Mali er et land preget av kontraster. Det er kjent for sterke tradisjoner, varme fellesskap og dyp religiøs bevissthet. Men det er også et land som de siste årene har levd under stadig sterkere press.

Politisk uro, voldelige ekstremistgrupper, økonomisk ustabilitet og sosial frykt har satt dype spor i samfunnet.

For kristne i Mali er situasjonen krevende. Flere steder opplever de direkte trusler. I enkelte regioner blir kirkemedlemmer presset til å betale ulovlige avgifter for å få lov til å fortsette å samles i fellesskap. Andre steder blir kristne tvunget til å forlate hjemmene sine, eller leve i konstant frykt for konsekvensene.

Likevel forteller lokale samarbeidspartnere om mennesker som fortsatt søker håp og retning i en krevende tid.

Et arbeid med dype røtter

Stiftelsen Ingen Utelatt startet sitt misjonsarbeid i Mali for 13 år siden. Arbeidet har siden vokst fram gjennom å utruste og støtte lokale misjonærer. I enkelte områder har det også blitt gjennomført større kampanjer for å styrke og videreutvikle det lokale menighetsarbeidet.

En som har betydd mye for arbeidet i Mali, var en tidligere feltleder til Stiftelsen Ingen Utelatt. Som feltleder hadde han ansvar for de lokale misjonærene som stiftelsen støtter i Mali. For de lokale misjonærene representerte han stabilitet og retning i en krevende tid.

I 2024 omkom feltlederen i en tragisk bussulykke i Tanzania, sammen med flere kristne ledere knyttet til Ungdom i Oppdrag. Kort tid senere døde også hans kone. For familien, for dem som sto dem nær, og for arbeidet de hadde viet livene sine til, var sorgen stor og tomrommet merkbart.

En ny feltleder ble satt inn for å lede arbeidet videre i Mali. Med stor ydmykhet har han ført arbeidet videre, i tett samarbeid med lokale misjonærer og lokale menigheter.

Kristne nekter å gi opp

Den nye feltlederen forteller at kristne i Mali lever under sterkt press.

– Mange opplever trusler, frykt og økonomiske vansker. Samtidig nekter folk å gi opp håpet, forklarer han.

I enkelte områder, blant annet i Mopti-regionen, blir kristne stilt ovenfor et brutalt valg mellom å betale en avgift, forlate troen sin eller forlate byen. Flere menigheter har allerede blitt tvunget til å stenge.

– Likevel ser vi at fellesskap holder sammen, og mange søker håp og mening i en vanskelig tid. Det er mye frykt, men også en sterk lengsel etter håp, forteller feltlederen.

Håp og oppfølging i en urolig region

Den siste helgen i januar ble det gjennomført en misjonskampanje i byen Kati, like utenfor Bamako. Området har betydelig militær tilstedeværelse og har over lengre tid vært preget av uro.

Likevel ble det besluttet å gjennomføre kampanjen her.

Feltlederen forteller at kampanjen samlet mange mennesker hver kveld, og interessen var stor.

– Folk kom for å lytte. Mange tok et valg som betyr mye for livene deres, og delte erfaringer om håp og forandring.

Han understreker at det viktigste ikke er selve kampanjen, men det som skjer etterpå gjennom oppfølging og videre støtte.

Lokale misjonærer, støttet av Ingen Utelatt, tar nå ansvar for å følge opp dem som ønsker videre oppfølging. De gir veiledning, inviterer inn i fellesskap med andre kristne og hjelper mennesker inn i en ny hverdag.

Lokale pastorer og ledere uttrykte stor takknemlighet, ikke bare for selve kampanjen, men også for samarbeidet og tilliten som ble vist dem. En av lederne forklarte at dette hadde gitt nytt mot og håp for arbeidet videre.

Veien videre

Det er naturlig å spørre hvorfor stiftelsen velger å arbeide i et land som Mali. Svaret er både enkelt og krevende:

• Fordi mange mennesker fortsatt søker håp.
• Fordi kirken fortsatt står, til tross for press.
• Fordi troen fortsatt bidrar til å forandre liv.

Ingen Utelatt sin innsats i Mali er langt fra ferdig.

– Det finnes store utfordringer og høy risiko, men også store muligheter i Mali. Når frykten slipper taket, vil flere bli åpne for den kristne tro, avslutter feltlederen.

Støtt en misjonær

20 misjonærer i Mali venter på støtte. Én misjonær trenger 850 kroner i måneden for å kunne arbeide på fulltid med starte nye initiativer.

Vil du bidra? Gå inn på sendmeg.no bli med slik at nye fellesskap kan vokse fram.