I Bangladesh støtter Ingen Utelatt lokale misjonærer i deres arbeid for å spre evangeliet i et land preget av religiøst mangfold og store utfordringer.
Bangladesh ligger i Sør-Asia og har over 170 millioner innbyggere, noe som gjør det til et av verdens mest folketette land. Majoriteten av befolkningen er muslimer (omtrent 90 %), og islam har en sentral plass i landets kultur og samfunn. Samtidig finnes det små, men levende kristne minoriteter, særlig blant lavkastegrupper og i enkelte urfolkssamfunn.
Grunnloven i Bangladesh garanterer religionsfrihet, men i praksis møter kristne – og særlig konvertitter fra islam – ofte diskriminering, sosial utstøting og til tider vold. Kristendommen blir av mange betraktet som en fremmed tro, og kristne blir ofte anklaget for å “ødelegge” lokal kultur eller drive med tvangskonvertering. Slike anklager kan føre til sosial boikott, trakassering og i noen tilfeller angrep fra lokale ekstremister.
Mange kristne samles i husmenigheter eller små fellesskap for å unngå oppmerksomhet. Å starte en ny menighet kan være risikabelt, og enkelte steder er det umulig å bygge kirkebygg fordi lokale myndigheter nekter tillatelser – selv om loven formelt tillater det. I tillegg møter kristne barn ofte mobbing i skolen, og kristne ungdommer får sjelden stillinger i offentlig sektor.
Det er spesielt vanskelig for muslimer som ønsker å konvertere til kristendommen. Disse risikerer å bli utstøtt av familien, miste arverett og i verste fall bli angrepet eller drept. Mange av disse må leve sin tro i det skjulte, og får kun undervisning og fellesskap i trygge, skjulte samlinger.
Til tross for utfordringene vokser kristendommen i Bangladesh, særlig i fattige og marginaliserte områder. Troen spres gjennom relasjoner, diakonale initiativer og enkeltpersoners vitnesbyrd. Både katolske og protestantiske grupper er aktive i landet, og mange nye menigheter har blitt plantet de siste tiårene.
Nøkkeltall og fakta
Religioner:
5% kristne
10% hinduer
89.1% muslimer
0.9% andre
Innbyggertall:
175 686 899
Unådde folkegrupper:
276 unådde folkegrupper
98.9 % av befolkning er unådd
Språk:
Bengali
Styreform:
Parlamentarisme
Kilde: Joshua Project og FN
Ingen Utelatt sitt arbeid
I et land der kristendommen ofte forbindes med vestlige verdier og mistenkeliggjøres av majoritetsbefolkningen, er lokale misjonærer helt avgjørende for evangeliets fremgang i Bangladesh. Ingen Utelatt gir støtte til bangladeshiske misjonærer som når ut til unådde folkegrupper og landsbyer der mennesker aldri har hørt evangeliet.
Misjonærene kommer selv fra regionen og kjenner kulturen, språkene og utfordringene fra innsiden. De arbeider i det stille – gjennom relasjoner, praktisk tjeneste og diakonalt arbeid. Ofte starter de med å bygge tillit: hjelpe barn med skolegang, besøke syke, eller undervise i hygiene og rettigheter. Gjennom dette åpnes dører for å dele evangeliet.
Mange av misjonærene arbeider i områder der konvertering fra islam til kristendom blir sett på som forræderi. Å dele troen må derfor gjøres med visdom og respekt. Der noen tar imot budskapet, hjelper misjonærene dem å vokse i troen og skape små fellesskap – husmenigheter hvor troen kan vokse i tryggere rammer.
I slike fellesskap får nye kristne opplæring i Bibelen og hjelp til å stå stødig i en kultur som ofte er fiendtlig til deres nye tro. Samtidig trenes nye ledere opp, slik at arbeidet kan videreføres lokalt og bærekraftig.
Støtten fra Ingen Utelatt gis vanligvis i fem år. I løpet av denne perioden får misjonærene økonomisk støtte, opplæring og veiledning. Når arbeidet er stabilt og misjonæren er i stand til å fortsette på egen hånd, går støtten videre til en ny misjonær – og arbeidet fortsetter i nye områder, blant nye folkegrupper.
Gjennom lokale misjonærer får stadig flere i Bangladesh høre evangeliet – ofte for aller første gang.
