Ingen Utelatt gir støtte til laotiske misjonærer som med stort mot står i fronten for å spre evangeliet i Laos.
Laos ligger i Sørøst-Asia og er et innlandsland som grenser til blant annet Thailand, Vietnam og Kina. Med en befolkning på rundt 7 millioner mennesker er Laos et av de minst folkerike landene i regionen. Landet preges av en ung befolkning og en sterk kulturell arv fra buddhismen, som er majoritetsreligionen.
Laos styres av det laotiske revolusjonære folkepartiet (LRFP), og landet har et ettpartisystem der politisk opposisjon ikke er tillatt. Myndighetene kontrollerer i stor grad det offentlige rom, inkludert medier, sivilsamfunn og religiøse uttrykk. Selv om grunnloven i prinsippet garanterer religionsfrihet, er denne friheten sterkt begrenset i praksis, særlig for minoritetsreligioner som kristendom.
Alle religiøse grupper må registreres hos myndighetene, og religiøs aktivitet uten tillatelse anses som ulovlig. Kristne, særlig de som tilhører husmenigheter uten offisiell registrering, risikerer overvåking, trusler, arrestasjoner og i noen tilfeller fengsling. Det er rapportert om at lokale myndigheter i enkelte provinser har stengt kirker og tvunget kristne til å frasi seg sin tro. Det finnes også tilfeller der kristne har blitt nektet tilgang til offentlige tjenester eller utdanning på grunn av sin religiøse tilhørighet.
Religiøs forfølgelse er ofte sterkest i rurale områder, hvor lokale myndigheter har større kontroll og mindre tilsyn fra sentrale myndigheter. Konvertering til kristendom fra buddhismen eller tradisjonell animisme blir ofte sett på med mistenksomhet, og konvertitter møter sosialt press og diskriminering både fra myndighetene og lokalsamfunnet.
Til tross for disse utfordringene vokser det kristne samfunnet i Laos, spesielt blant enkelte etniske minoritetsgrupper. Mange trosfellesskap møtes i hemmelighet og viser stor motstandskraft og engasjement, selv i møte med motstand og restriksjoner fra staten.
Nøkkeltall og fakta
Religioner:
5% kristne
33.48% folkereligioner
60% buddhister
4% ingen
Innbyggertall:
7 873 046
Unådde folkegrupper:
146 unådde folkegrupper
29.2 av befolkning er unådd
Språk:
Mandarin (offisielt), yue (kantonesisk), wu (shanghainesisk), minbei, minnan, xinjiang, gan, hakka-dialekter, minoritetsspråk
Styreform:
Republikk
Kilde: Joshua Project og FN
Ingen Utelatt sitt arbeid
Det undertrykkende regimet i Laos gjør at lokale misjonærer spiller en helt avgjørende rolle for å spre evangeliet i landet. Ingen Utelatt gir støtte til laotiske misjonærer som arbeider utenfor myndighetenes kontroll og religiøse restriksjoner. Disse misjonærene jobber i det skjulte, ofte med stor personlig risiko. De deler troen i små, lukkede fellesskap og gjennom én-til-én-samtaler. I tillegg hjelper de til med å plante underjordiske menigheter i landsbyer og byer.
Målet deres er å bygge trygge fellesskap der kristne og nye troende kan møtes, vokse i troen og styrke hverandre. Gjennom etablering av husmenigheter og skjulte samlinger gir de kristne et sted å høre til – et sted for trøst, undervisning og åndelig fellesskap. I et land der kristen tro kan føre til overvåking, forfølgelse og fengsel, gjør disse misjonærene det mulig for troende å leve ut evangeliet.
Støtten til de laotiske misjonærene varer vanligvis i opptil fem år. Innen den tiden må misjonæren kunne stå på egne bein og fortsette tjenesten uavhengig av økonomisk hjelp. Deretter går støtten videre til en ny misjonær som kan bringe håpet videre i Laos.