Ingen Utelatt gir støtte til lokale misjonærer som med stort mot står i fronten for å spre evangeliet i Thailand.
Thailand ligger i Sørøst-Asia og har rundt 70 millioner innbyggere. Landet er sterkt preget av theravadabuddhisme, som er offisielt støttet av staten og dypt forankret i thailandsk kultur og identitet. Over 90 % av befolkningen er buddhister, mens kristne utgjør under 1 %.
Thailand har et konstitusjonelt monarki og er formelt et demokratisk land, men har hatt en ustabil politisk historie med flere militærkupp. Religionsfrihet er nedfelt i grunnloven, og kristne får i teorien lov til å praktisere troen sin. Likevel møter mange kristne, spesielt konvertitter fra buddhismen, motstand i samfunnet. Å forlate buddhismen blir ofte sett på som illojalt både mot familie og nasjon.
Den sterke sammenhengen mellom thailandsk identitet og buddhisme skaper store kulturelle barrierer for kristen tro. Mange kristne opplever sosial isolasjon, press fra familien og vanskeligheter med å finne arbeid eller utdanning. Det gjelder særlig i landsbyområder, hvor kollektiv lojalitet til lokalsamfunnet står sterkt.
Kristne menigheter får som regel lov til å samles, men vekst skjer sakte, og det er fortsatt mange folkegrupper og regioner som er helt unådde med evangeliet. Flere av disse områdene er preget av fattigdom, lav utdanning og sterk lokal motstand mot misjon og kristen påvirkning.
Selv om forfølgelsen i Thailand ikke er preget av vold eller fengsling slik som i enkelte andre land, opplever mange kristne det som vanskelig å leve ut troen fritt og åpent. Samtidig er det en stille vekst i enkelte deler av landet – særlig i nord, hvor flere etniske minoriteter har respondert positivt på evangeliet.
Kristendommens tilstedeværelse i Thailand er fortsatt liten, men den vokser – ikke minst gjennom lokale kristne som deler troen med familie, venner og naboer, til tross for motstand og kulturelle utfordringer.
Nøkkeltall og fakta
Religioner:
5% kristne
0.1% hinduer
4.5% muslimer
88.2% buddhister
2.1% ingen
Innbyggertall:
71 619 863
Unådde folkegrupper:
74 unådde folkegrupper
86 av befolkning er unådd
Språk:
Mandarin (offisielt), yue (kantonesisk), wu (shanghainesisk), minbei, minnan, xinjiang, gan, hakka-dialekter, minoritetsspråk
Styreform:
Konstitusjonelt monarki
Kilde: Joshua Project og FN
Ingen Utelatt sitt arbeid
I Thailand, der buddhisme dominerer, spiller lokale misjonærer en svært viktig rolle for evangeliseringen. De kristne i landet møter ofte sterke kulturelle og sosiale barrierer, særlig i landsbyer der tradisjoner er dypt forankret. Misjonærer, både thailandske og utenlandske, er derfor nødvendige for å spre evangeliet på en måte som respekterer den lokale kulturen og utfordringene som følger med å være kristen i et buddhistisk samfunn.
Mange misjonærer i Thailand jobber under radaren, spesielt i rurale områder, hvor de ofte møter sterk motstand. De jobber diskret, ofte gjennom små husmenigheter eller i det skjulte, og bruker personlig forhold og samtaler for å dele evangeliet. Dette gjør at misjonærens rolle går utover bare å forkynne, til å inkludere å være en støtte og venn for de som søker troen. I mange tilfeller starter misjonærene små fellesskap som gir kristne et trygt sted å samles, be og vokse i troen – steder der de kan finne åndelig styrke og støtte midt i en utfordrende og ofte fiendtlig omgivelse.
I tillegg til å spre evangeliet, er misjonærer i Thailand ofte involvert i sosialt arbeid, som utdanning, helse og bistand til de fattige. Mange av disse misjonærene har etablert lokale prosjekter for å hjelpe sårbare grupper som barn, kvinner og etniske minoriteter. Dette arbeid skaper et bånd mellom kristne og de som trenger hjelp, og gir folk en konkret forståelse av troen gjennom handling.
Støtten til misjonærer i Thailand varierer, men de som jobber på de mest utfordrende stedene, trenger ofte langsiktig støtte for å kunne være bærekraftige i sitt arbeid. Støtten kan inkludere økonomisk støtte, opplæring og hjelp til å utvikle de nødvendige ferdighetene for å drive evangelisering i et miljø som krever stor tålmodighet og forsiktighet.
I mange tilfeller avsluttes støtten etter en tid, slik at misjonæren kan være selvstendig og fortsette arbeidet uten økonomisk støtte. Misjonærens langsiktige mål er å bygge bærekraftige, uavhengige menigheter som kan videreføre arbeidet og spre evangeliet videre i hele Thailand.